私はまず、金額が安いところを探しました。そうすると自然、外資系(アリコとかアメリカンホームとか)に絞られてくるんですよね、やっぱり。
で、その中で自分に合いそうなコースを見つけて、似たようなコースが他の保険会社にもあれば見比べるという感じですかね。
ちなみに私の場合は、女性特有の保障がついているコースで比較・検討しました。

これは私の個人的な意見ですが・・・大手の保険会社って値段が高い分、保障もかなり手厚いものになってると思うんです。個人に合わせて、細かく調整もしてくれるでしょうし。
でも、そういう保険は20代の独身の人なんかには必要ないと思うんですよね。だから、若いうちはお守り代わりに外資系の安いのにでも入っておけばいいのではないかなと。

明確な違い・特徴といった回答でなくて申し訳ないのですが、参考になれば幸いです。

終身保険自体であれば保険料は倍までの差はないはずです。
一番差がつくのは特約がいっぱい付いている為に、高くなっているのでしょう。

終身保険の分類すると大まかには保険料の安い順からは
変額＜低解約型＜利率変動型＜一般の終身
その他にドルなどで運用する型などがあります。
安さだけでなく、目的に合っているかどうかが重要です。

例えば、解約しないで葬儀代にするか、解約・老後資金を考えてするかなどで選ぶものが変わります。